خورشید بزرگ

«خورشید بزرگ» (یا در زبان نیلفگاردی Ard Feainn) دین اصلی امپراتوری نیلفگارد از زمان فرمانروایی امپراتور تورس است.

مردمی که در پادشاهی‌های شمال زندگی می‌کنند از دین خورشید بزرگ اطلاعات کمی دارند. رهبر این مذهب کشیش اعظم است، ممکن است شخص امپراتور نیز کشیش اعظم باشد.

مذهب خورشید بزرگ در گذشته تنها مانند مذاهب مختلف دیگر در امپراتوری بود و تنها در مناطق مرکزی اهمیت داشت. این وضعیت با روی کار آمدن امپراتور تورس (پدربزرگ امیر وار امریس)، کسی که تغییرات اساسی‌ای به وجود آورد، عوض شد. امپراتور تورس به دنبال نمادی می‌گشت تا امپراتوری را کاملا متحد کند، به همین دلیل او با اقدامات زیرکانه خود و همچنین دادن امکانات مناسب به کشیش‌ها توانست مذهب خورشید بزرگ را در سراسر امپراتوری پخش کند و قلمرو تحت حکومتش را بیش از گذشته یکپارچه‌ شد. در عوض کمکی که به روحانیان کرد نیز پشتیبانی سیاسی و اجتماعی بالایی به دست آورد.

امپراتور تورس همچنین فرمان ویژه‌ای را به نام «حکم هشتم مارس» وضع کرد که طبق این فرمان مذهب خورشید بزرگ، دین رسمی امپراتوری شناخته شد. در زمان فرمانروایی یوسرپر از قدرت و نفوذ این مذهب کاسته شد،‌ اما وقتی امیر و متحدانش، یوسرپر را سرنگون کردند، قدرت دین خورشید بزرگ مثل گذشته برگشت.

این مذهب، در فرهنگ الفی ریشه دارد. خدای اصلی این دین خورشید است، آورندهٔ گرما و زندگی، محافظ انسان‌ها، ولی همچنین در بعضی مواقع بسیار بی‌رحم و نابودگر. از زمان فرمان «حکم هشتم مارس» دین خورشید بزرگ جز حامیان اصلی امپراتوری است. بزرگ‌ترین جشن‌های مذهبی این دین، روز‌های اکونوکسس‌ (روز‌‌هایی که طول روز و شب برابر است) و روز تولد امپراتور وقت است. مراسم مهم مذهبی این دین، غالبا در پایتخت و توسط امپراتور برگزار می‌شوند.

جشن‌های مذهبی این دین بسیار شکوهمند برگزار می‌شوند و در این مراسم‌ تمام افراد دولتی، فرماندهان و نجیب‌زادگان مهم شرکت می‌کنند. بعد از جشن رسمی، تازه جشن مردم عادی آغاز می‌شود، آن‌ها با لباس‌های خاصی به خوردن غذا‌ها و نوشیدنی‌های مختلف می‌پردازند، شایان ذکر است که این لباس‌های خاص دقیقا در فرهنگ الفی ریشه دارد. کشیش‌ها در مراسم مذهبی لباسی سفید با گلدوزی‌های طلایی و نقره‌ای می‌پوشند، ولی در روز‌های عادی، لباسی معمولی و کاملا سیاه بر تن دارند.